Στον Αχινό Φθιώτιδας, ένα κτήμα με γαλλική φινέτσα και ελληνική ψυχή σε προσκαλεί να μείνεις ανάμεσα στους αμπελώνες, να γνωρίσεις τα σπουδαία κρασιά του και να απολαύσεις τη φιλοξενία του, σε ένα σκηνικό που θυμίζει γαλλικό château

Δεν περίμενα, φτάνοντας στον Αχινό Φθιώτιδας, να αντικρίσω ένα τέτοιο τοπίο.

Ήξερα τα κρασιά του La Tour Melas, είχα δει φωτογραφίες του κτήματος, αλλά τίποτα δεν με είχε προετοιμάσει για την εικόνα που αποκαλύφθηκε καθώς ανεβαίναμε τον δρόμο της πλαγιάς: αμπελώνες, πέτρινα κτίρια, ένας επιβλητικός πύργος και, στο βάθος, η θάλασσα.

Θα μπορούσες να βρίσκεσαι στην Τοσκάνη ή στην εξοχή του Μπορντό, αν δεν ήταν αυτό το φως και το γαλάζιο που δίνει στην εικόνα την ελληνική της ταυτότητα. 

Ακόμη πιο ωραίο ήταν ότι όλο αυτό βρίσκεται περίπου τρεις ώρες από την Αθήνα και αντίστοιχα από τη Θεσσαλονίκη, με εύκολη πρόσβαση από την Εθνική Οδό. Αρκετά κοντά για να οργανώσεις μια απόδραση, αρκετά μακριά ώστε, μόλις φτάσεις, να αισθανθείς πως βρίσκεσαι σε ένα bubble που σε βγάζει αυτόματα από την καθημερινότητα.

Ένα οικογενειακό κτήμα και ένα στοίχημα

Πριν από τα αμπέλια και το οινοποιείο, υπήρχε ένας ελαιώνας. Η οικογένεια Μελά είχε ήδη σχέση με τον τόπο: ο παππούς του Κύρου Μελά είχε αγοράσει την έκταση στον Αχινό το 1962. Δεκαετίες αργότερα, θα οραμαζόταν στη θέση του έναν αμπελώνα.  

Η αφορμή, σύμφωνα με την ιστορία που έχει συνδεθεί με τη δημιουργία του La Tour Melas, δόθηκε σε ένα τραπέζι στη Ζυρίχη, στα τέλη της δεκαετίας του ’90. Ο Κύρος Μελάς και οι φίλοι του έπιναν ένα Château La Fleur-Pétrus, όταν η συζήτηση έφτασε σε ένα ερώτημα που για εκείνον έγινε πρόκληση: θα μπορούσε η Ελλάδα να παράγει ένα κρασί αντάξιο ενός μεγάλου Μπορντό;

Έτσι, αποφάσισε να αναζητήσει την απάντηση στο οικογενειακό κτήμα. Το 2001 φυτεύτηκαν στον Αχινό, Cabernet Franc και Merlot από τη Γαλλία, ενώ αργότερα προστέθηκαν και άλλες ποικιλίες, ανάμεσά τους Grenache και Syrah. Το οινοποιείο δημιουργήθηκε το 2006.

Σήμερα, η γαλλική επιρροή είναι παρούσα, τόσο στα κρασιά όσο και σε όλη την αισθητική του χώρου. Όμως αυτό που κάνει την ιστορία ενδιαφέρουσα είναι η συνάντησή της με ένα τόπο που έχει τη δική του φυσιογνωμία, όπου η θάλασσα και την πλαγιά δίνουν στον αμπελώνα τον χαρακτήρα του.

Η αύρα που έρχεται από το νερό δροσίζει τα κλήματα, ενώ η κλίση και η σύσταση των εδαφών συμβάλλουν στη διαμόρφωση του μικροκλίματος. Τα αμπέλια καλλιεργούνται με φροντίδα και χαμηλές αποδόσεις, ενώ το κτήμα ακολουθεί τις αρχές της βιολογικής και βιοδυναμικής γεωργίας.

Όσο για το στοίχημα εκείνου του δείπνου; Αν μη τι άλλο, τα κρασιά του La Tour Melas έχουν δώσει τη δική τους, πειστική απάντηση.

Η ζωή γύρω από τον πύργο

Ο πέτρινος πύργος είναι το σημείο που προσανατολίζει το βλέμμα σου από την πρώτη στιγμή. Γύρω του απλώνονται το οινοποιείο, η κάβα, οι ξενώνες και οι χώροι όπου συγκεντρώνεται η ζωή του κτήματος.

Μια υπερυψωμένη πέτρινη αυλή, σκεπασμένη με πέργκολα και αναρριχώμενα φυτά, σε προετοιμάζει για όσα θα συναντήσεις στο εσωτερικό. Η πέτρα, τα ξύλινα έπιπλα, τα υφάσματα και τα διαλεγμένα προσεκτικά αντικείμενα συνθέτουν μια ευρωπαϊκή country αισθητική που έχει χαρακτήρα.

Το αγαπημένο μου σημείο ήταν το living room. Με το τζάκι, τους άνετους καναπέδες ντυμένους με υφάσματα φτιαγμένα στα μέτρα τους και τη μεγάλη τραπεζαρία, μοιάζει περισσότερο με το σαλόνι ενός σπιτιού στο οποίο θα ήθελες να έχεις προσκληθεί για Σαββατοκύριακο.

Το μεγάλο μοναστηριακό τραπέζι γίνεται το φυσικό σημείο συνάντησης: εκεί μαζεύεται όλη η παρέα, σαν μια μεγάλη οικογένεια, από το πρωινό μέχρι το βραδινό. Κι έπειτα, οι καναπέδες δίπλα στο τζάκι σε περιμένουν για ένα ακόμη ποτήρι κρασί, ένα επιτραπέζιο ή μια συζήτηση που πηγαίνει από το ένα θέμα στο άλλο.

Στο τριήμερο που περάσαμε εκεί, όλα είχαν τη θέση τους: οι ιστορίες για το κρασί και οι δοκιμές, οι μουσικές, τα μεγάλα τραπέζια, αλλά και οι στιγμές που απλώς χαζεύαμε το τοπίο. Κι αυτό ήταν ένα από τα ωραία της φιλοξενίας: ένιωθες πως, για λίγο, το κτήμα γινόταν και το δικό σου σπίτι.

Ξυπνώντας στον αμπελώνα

Υπάρχει κάτι ξεχωριστό στο να διανυκτερεύεις σε ένα οινοποιείο. Βλέπεις το φως- απ΄την ανατολή ως τη δύση, να αλλάζει τα χρώματα στα αμπέλια, επιστρέφεις στο δωμάτιο ύστερα από μια οινογευσία και το πρωί βρίσκεσαι ακόμη εκεί, με όλο το κτήμα μπροστά σου.

Οι ξενώνες του La Tour Melas ακολουθούν την αισθητική του κτήματος, ο καθένας όμως έχει τον δικό του χαρακτήρα. Είναι ευρύχωροι, με πέτρα, ξύλινα έπιπλα και μια ρουστίκ κομψότητα που παραπέμπει σε γαλλική εξοχική κατοικία.

Μπαίνοντας στο δωμάτιο, αφήνεις τη βαλίτσα στην άκρη και αρχίζεις να κοιτάζεις γύρω σου: ένα κρεβάτι με ουρανό, μια ανοιχτή μπανιέρα που μοιάζει να έχει βγει από άλλη εποχή, μικρές λεπτομέρειες που ανακαλύπτεις μία μία. Τα lodges έχουν ονόματα από ποικιλίες κρασιού και στο Cabernet εντυπωσιάζει ένα κομμάτι φυσικού βράχου που έχει ενσωματωθεί στον χώρο, δίπλα στην μπανιέρα.

Οι δύο ξενώνες του πύργου έχουν ως ατού τη θέα, ενώ εκείνοι της αυλής ξεχωρίζουν για τη διακόσμησή τους. Κοντά στην είσοδο βρίσκονται τα νεότερα lodges, επίσης με θέα, ένα από τα αυτά μάλιστα διαθέτει και μικρή πισίνα.

Προσωπικά, αγάπησα και μια μικρότερη λεπτομέρεια: τα αφρόλουτρα και τα amenities Byredo. Γιατί ναι, τέτοια πράγματα τα προσέχουμε.

Έξι κρασιά, διαφορετικές ιστορίες

Η γευσιγνωσία είναι πάντα μια μεγάλη στιγμή, για μας που αγαπάμε το κρασί. Αφού έχεις περπατήσει στο κτήμα, αρχίζεις να συνδέεις όσα δοκιμάζεις με τον τόπο που τα γέννησε.

Το ερυθρό La Tour Melas, από Cabernet Franc και Merlot, είναι το κρασί που συνδέεται πιο άμεσα με την αρχική ιδέα του Κύρου Μελά. Με δομή και κομψότητα, εκφράζει τη συνάντηση των ποικιλιών του Μπορντό με τον αμπελώνα του Αχινού.

Το Cyrus One συνδέει δύο περιοχές: το Αγιωργίτικο της Νεμέας συναντά το Merlot και το Cabernet Franc του Αχινού, σε ένα χαρμάνι που φέρνει στο ίδιο ποτήρι δύο διαφορετικά terroir. Είναι, ομολογώ, το δικό μου χιτ από τη συλλογή!

Με τις Παλιές Ρίζες, η ιστορία μεταφέρεται στη Νεμέα και σε αιωνόβια αυτόριζα κλήματα Αγιωργίτικου. Εδώ, το κτήμα στρέφει την προσοχή του σε μια ελληνική ποικιλία με μακρά ιστορία και στις δυνατότητες που κρύβουν τα παλιά αμπέλια της.

Το Idylle d’Achinos, από την άλλη, έχει τη δική του αναγνωρίσιμη παρουσία. Ανοιχτόχρωμο ροζέ από Grenache, Syrah και Αγιωργίτικο, με αρώματα κόκκινων φρούτων και λουλουδιών, είναι ένα κρασί που βοήθησε να αλλάξει ο τρόπος με τον οποίο βλέπουμε το ροζέ στην Ελλάδα. Έχει συνδεθεί με το ελληνικό καλοκαίρι, αν και προσωπικά δεν θα περιμένω ποτέ να έρθει ο Ιούλιος για να το ανοίξω.

Στις ετικέτες του κτήματος ανήκει και το Chairman’s Reserve, ένα ερυθρό περιορισμένης παραγωγής, από επιλεγμένα αμπελοτόπια και δύο διαφορετικές σοδειές.

Τις ετικέτες συμπληρώνει το Silphium, ένα ιδιαίτερο ροζέ με πιο γαστρονομικό χαρακτήρα. Το Φωκιανό συναντά το Grenache, τη Μονεμβασιά και το Ποταμίσι, δίνοντας ένα κρασί με αρώματα εσπεριδοειδών, κυδωνιού και μελιού, πλούσια υφή και διακριτικές τανίνες.

Στο τραπέζι του κτήματος

Το κρασί γίνεται ακόμη πιο ενδιαφέρον όταν βρίσκει τη σωστή θέση δίπλα στο φαγητό. Στο La Tour Melas, ο chef Γιώργος Σαξώνης ετοιμάζει πιάτα που συνοδεύουν τις ετικέτες του κτήματος και δίνουν έναν ακόμη λόγο να καθίσεις στο μεγάλο τραπέζι.

Ο ίδιος είναι και sommelier, αναλαμβάνοντας τις ξεναγήσεις και τις οινογευσίες για όσους θέλουν να γνωρίσουν καλύτερα τα κρασιά, τον τρόπο παραγωγής τους.

Το πρωί, η τραπεζαρία γεμίζει με φρεσκοστυμμένους χυμούς, ζεστές πίτες και κρουασάν, ζυμωτό ψωμί, γιαούρτι με μέλι, κέικ και μαρμελάδες. Είναι ένα γενναιόδωρο πρωινό που δίνει το καλύτερο kick-off στη μέρα.

Φεύγοντας από τον Αχινό, μου έμεινε η εικόνα των αμπελιών με τη θάλασσα στο βάθος. Αλλά και η ιστορία ενός οικογενειακού κτήματος που απέκτησε καινούργια ζωή μέσα από ένα τολμηρό όραμα για το ελληνικό κρασί. Σήμερα, το La Tour Melas σου δίνει την ευκαιρία να γνωρίσεις αυτή την ιστορία από κοντά, είτε με μια γευσιγνωσία, είτε ζώντας το, ένα ολόκληρο Σαββατοκύριακο.

Info: La Tour Melas, Αχινός Φθιώτιδας. Για κρατήσεις διαμονής και οινογευσίας: 699 705 0352. Περισσότερες πληροφορίες στο latourmelas.com.