Ο αγαπημένος φούρνος του Χαλανδρίου μοιράζεται τη συνταγή για μπισκότα που «μυρίζουν» Χριστούγεννα

Τα gingerbread cookies είναι, ίσως, το πιο αναγνωρίσιμο χριστουγεννιάτικο μπισκότο: τραγανά ή πιο μαλακά, με τζίντζερ και ζεστά μπαχαρικά που κάνουν το σπίτι να μοιάζει αμέσως πιο γιορτινό.

Η ιδέα του «μπισκότου με μπαχαρικά» ωρίμασε στην Ευρώπη από τον Μεσαίωνα και μετά, όταν τα εξωτικά μπαχαρικά άρχισαν να κυκλοφορούν περισσότερο μέσω εμπορίου. Υπάρχει και μια γνωστή γαλλική παράδοση που αποδίδει τη διάδοση του gingerbread στη Δύση σε έναν Αρμένιο μοναχό, τον Gregory of Nicopolis, στα τέλη του 10ου αιώνα. Είναι ένας από τους θρύλους που συνοδεύουν το γλυκό.  

Στη συνέχεια, κάθε χώρα έβαλε τη δική της «προφορά» στη συνταγή. Στη Γερμανία τα αρωματικά Lebkuchen, πιο «μεστά», συχνά με μέλι/ξηρούς καρπούς, στη Σκανδιναβία τα λεπτά pepparkakor/pepperkaker, που λέγονται «pepper cookies» γιατί παλιά το “pepper” ήταν σχεδόν συνώνυμο των εξωτικών μπαχαρικών (και όχι απαραίτητα του πιπεριού όπως το ξέρουμε σήμερα).  

Στην πορεία γεννήθηκαν και οι μορφές-σύμβολα. Ο gingerbread man, για παράδειγμα, συνδέεται με την αυλή της Ελισάβετ Α’, όπου καταγράφεται ότι έφτιαχναν ανθρωπάκια-μπισκότα για να μοιάζουν σε επίσημους καλεσμένους.  

Τα αγαπάμε επειδή είναι γεύση και τελετουργία μαζί: ανοίγεις ζύμη, βγάζεις κουπάτ, στολίζεις, ψήνεις και ξαφνικά όλη η κουζίνα μυρίζει κανέλα και τζίντζερ. Είναι από εκείνα τα γλυκά που δεν είναι απλώς «νόστιμα» — είναι μέρος της ατμόσφαιρας. Και είναι ίσως το πιο εύκολο γλυκό για να συμμετέχουν και τα παιδιά: η διαδικασία είναι παιχνιδιάρικη, και η κουζίνα γίνεται μικρό χριστουγεννιάτικο εργαστήρι.

Αλλωστε, αυτή η ζύμη δεν είναι μόνο για κουπάτ-αστεράκια. Με τη σωστή λεπτή επιφάνεια, μπορείς να φτιάξεις γράμματα της αλφαβήτου (ονόματα, ευχές), αριθμούς, καρδιές, χιονονιφάδες, ακόμα και gingerbread houses (σπιτάκια) για στολισμό ή… για να «πέσουν» με τιμές στο τέλος.

Υλικά (για περίπου 35–45 μπισκότα)

• 350 g βούτυρο, μαλακό
• 350 g καστανή ζάχαρη
• 105 g λευκή ζάχαρη

Υγρά

• 2 μικρά αυγά
• 25–30 g γάλα (περίπου 2 κ.σ.)

Στερεά

• 700 g αλεύρι για όλες τις χρήσεις
• 10–11 g baking powder (2 γεμάτα κ.γ.)
• 26 g κανέλα (περίπου 2 κ.σ.)
• 5 g τζίντζερ σε σκόνη (2 κ.γ.)
• 3–4 g κάρδαμο (1–1½ κ.γ.)
• 3–4 g αλάτι (½ κ.γ.)

Tip: Αν θέλεις πιο ήπιο μπαχαρικό προφίλ, μείωσε την κανέλα στα 18–20 g.

Εκτέλεση

1. Χτυπάς στο μίξερ με φτερό το βούτυρο και τις ζάχαρες μέχρι να αφρατέψουν.
2. Προσθέτεις σταδιακά τα αυγά και μετά το γάλα.
3. Σε μπολ ανακατεύεις αλεύρι, baking powder, μπαχαρικά και αλάτι. Τα ρίχνεις στο μίξερ και δουλεύεις μέχρι να δέσει ζύμη.
4. Απλώνεις τη ζύμη σε δίσκο, τυλίγεις και βάζεις ψυγείο 30–60’ (βοηθάει πολύ στο άνοιγμα).
5. Ανοίγεις ανάμεσα σε λαδόκολλες σε πάχος 2–3 mm.
6. Κόβεις με κουπάτ.
7. Ψήνεις στους 170°C (αέρα ή αντιστάσεις) για 10–12’.
   1. Για πιο τραγανά, άφησέ τα 1–2’ παραπάνω.
8. Αφήνεις να κρυώσουν καλά σε σχάρα.

Μικρά tips

• Αν η ζύμη σου φαίνεται πολύ σφιχτή, πρόσθεσε 1 κ.σ. γάλα ακόμη.
• Αν κολλάει στο άνοιγμα, βάλ’ την ξανά ψυγείο για 10’.
• Διατηρούνται σε μεταλλικό κουτί 1–2 εβδομάδες.