Υπάρχουν μερικά εστιατόρια που από τη στιγμή που περνάς την είσοδό τους ξέρεις ότι θα περάσεις καλά. Μία τέτοια περίπτωση είναι το Monzù, που πρόσφατα πέρασε στα χέρια του ικανού restaurateur Δημήτρη Μπαλλιάν, του σεφ Γιάννη Λιόκα και του δραστήριου bartender Σπύρου Κερκύρα.
Ο χώρος γνωστός και αγαπημένος έχει φιλοξενήσει παλιότερα τα εστιατόρια Γεύσεις με ονομασία Προέλευσης, Shy Horse και Parla. Βρίσκεται δίπλα στην Cava Vinifera, στο νεοκλασικό αρχοντικό, του προπερασμένου αιώνα που φτιάχτηκε ως εξοχικό περίπτερο για τη βασιλική οικογένεια, η οποία το χρησιμοποιούσε για να ξεκουράζονται οι άμαξες στο δρόμο για το Τατόι. Ως Monzù, σήμερα, αξιοποιεί την παρακαταθήκη του αγαπημένου Nolita (ιταλικό project που σηματοδότησε τη συνεργασία των Μπαλιάν-Λιόκα) κι έχει τις συνταταγμένες που το κάνουν ένα φινετσάτο ιταλικό, που φαίνεται πως ήρθε για να μείνει.
Τη βραδιά που το επισκεφτήκαμε με την connaisseur φίλη μου Βίκυ Β., στις αρχές Οκτώβρη, το κηφισιώτικο αεράκι έφερνε μια ευχάριστη φρεσκάδα, ανάλογη με αυτή που έφεραν στην ιταλική κουζίνα οι «Monzù», (βγαίνει από το γαλλικό «Monsieur») και αναφέρεται στους Ιταλούς chef, οι οποίοι εκπαιδεύτηκαν στην Γαλλία κατά τη διάρκεια του 18ου & 19ου αιώνα, εργάστηκαν για την αριστοκρατία της Νότιας Ιταλίας και καθόρισαν την ιταλική παραδοσιακή γεύση.
Προσπερνώντας την ενδιαφέρουσα trivia πληροφορία της βραδιάς, παρατηρώ τα υπερμεγέθη φουτουριστικά φωτιστικά του κήπου που μοιάζουν με ουράνια σώματα και τις παρέες που αρχίζουν να γεμίζουν τα στημένα με τις κατάλληλες αποστάσεις τραπέζια. Ενα γοητευτικό σύνολο, ικανό να καθυσυχάσει οποιαδήποτε ανεπιθύμητη σκέψη υπαγορεύεται από την αλλόκοτη εποχή που ζούμε και να δημιουργήσει ευχάριστες συζητήσεις όπου χωράνε, η επιστροφή στην Αθήνα, τα νέα εστιατόρια, τα καλοκαιρινά φλερτ, οι σειρές του Νetflix, τα νέα πρόσωπα και τα ριάλιτι στην τηλεόραση, οι ξεκαρδιστικές ατάκες φίλων της ευρύτερης παρέας και τα σχέδια για μακρινά ταξίδια που μπήκαν on hold κι άλλα που μοιάζουν πιο πιθανά.
Οταν τη λίστα των κοκτέιλ υπογράφει ο Σπύρος Κερκύρας -παρότι συχνά τα αποφεύγω λόγω θερμιδών- υποκύπτεις χωρίς πολλές τύψεις. Πρότεινε ένα Garibaldi, που δεν είναι τίποτε άλλο από το κλασικό Campari με πορτοκάλι σε fizzy εκτέλεση με lemon cordial και orange soda. Το εν λόγω κοκτέιλ έχει πάρει το όνομά του από τον Γκαριμπάλντι, τον εθνικό ήρωα της Ιταλίας, που στα τέλη του 19ου αιώνα, συνδέθηκε με τους αγώνες για την ενοποίηση της Ιταλίας. Ενα κοκτέιλ όπου συνυπάρχει ο πλούσιος ιταλικός βορράς (Campari), με τον φτωχό νότο (πορτοκάλι). Για τη Βίκυ έφτιαξε αρωματικό Gin Spritz με χειροποίητο wildflower gin, που ωριμάζει με λουλούδια και φρούτα, αφρώδη οίνο και σόδα.
Αντίστοιχα, ο executive chef, Γιάννης Λιόκας, χωρίς να περιορίζεται από γεωγραφικά και γαστρονομικά όρια δίνει τη δική του νεωτεριστική ερμηνεία σε κλασικά ιταλικά και άλλα πιάτα, ενώ ο maitre της πίτσας Νίκος Σωτηρόπουλος υπογράφει πέντε πίτσες με χειροποίητη, τραγανή και αφράτη, ναπολιτάνικη ζύμη με προζύμι. Δοκιμάσαμε μια εξαιρετική funghi με μανιτάρια εποχής, stracciatella, παρμεζάνα και μαύρη τρούφα.
Από τα ορεκτικά προτιμήσαμε τον τόνο σε στιλ αλλαντικού τύπου Bresaola με γεύση από μπαχαρικά, τυρί stracciatella, σύκο, πέστο μαϊντανού και παλαιωμένο βαλσάμικο. Ξεχώρισα την ψητή σελινόριζα με ραγού από μοσχάρι γάλακτος και σάλτσα παλαιωμένης παρμεζάνας, για τη βαθιά γεύση που εξισορροπείται από το λαχανικό. Κλείσαμε με linguine gamberi σε ζωμό γαρίδας με σαφράν και tartare γαρίδας, σε ένα αντισυμβατικά γευστικό συνδυασμό.
Για το τέλος, το tiramisu από φυστίκι, κρέμα με mascarpone και παγωτό espresso χαρίζει ένα συναρπαστικό φινάλε, με την τόσο-όσο γλυκιά, αλλά πλούσια στο στόμα, κρέμα να πετυχαίνει την πολυπόθητη λιτότητα που προσωπικά προτιμώ στα επιδόρπια. Το Espresso Martini, δίπλα του αποδείχθηκε το ιδανικό after dinner cocktail.
Οσο προχωράμε στο Χειμώνα, εκτός από τον ζεστό εσωτερικό χώρο της πρώην κατοικίας, που θα λειτουργεί με χωρητικότητα συμβατή με τους περιορισμούς της πανδημίας, στη βεράντα, αλλά και στο κέντρο του κήπου, σχεδιάζεται αίθριο με τέντες και σόμπες για προστασία από το κρύο, με ταυτόχρονη ανανέωση του αέρα.
Info: Λεωφ. Κηφισίας 317B, Κηφισιά, τηλ. 210 6200495
