Nόστιμο, ελληνικό comfort food, οι γίγαντες φούρνου έχουν μια βουτυράτη γλυκιά γεύση και είναι ο τέλειος καμβάς για να ταιριάξουν πολλά λαχανικά, που αναδεικνύουν το σύνολο και προσθέτουν διατροφική αξία.

Μ΄αρέσει να προσθέτω λάχανο, μια ιδέα που δοκίμασα για πρώτη φορά στη φασολάδα που κάνουν στα πέριξ του Φενεού, στην ορεινή Κορινθία, όπου κυριαρχεί η τοπική ποικιλία, “βανίλιες”.

Το πράσο, η καπνιστή πάπρικα και η καλής ποιότητας ντομάτα, δίνουν μια πυκνή, φρουτώδη και πικάντικη σάλτσα με έξτρα γλύκα και έξτρα γευστικό ενδιαφέρον.

Υλικά για 8 άτομα

• 500 γραμ. γίγαντες
• 1/2 φλ. παρθένο ελαιόλαδο
• 2 ξερά κρεμμύδια, κομμένα σε λεπτές φέτες
• 1 πράσο κομμένο σε ροδέλες (μόνο το λευκό μέρος)
• 3 σκελίδες σκόρδο, κομμένες σε φέτες
• 1 κλωνάρι σέλερι ψιλοκομμένο με τα φύλλα του
• 1 καρότο σε λεπτές ροδέλλες
• 1 πράσινη πιπεριά (ή πιπεριά Φλωρίνης) κομμένη σε κυβάκια
• 1/4 λάχανο λευκό κομμένο σε λωρίδες
• 700 γραμ. Φρέσκιες ψιλοκομμένες ντομάτες (ή ντομάτες ψιλοκομένες στο κουτί)
• 2 κ. γλ. πελτές ντομάτας
• 1-2 καυτερές πιπεριές τσίλι (χωρίς τους σπόρους) ή 2-3 κ.γλ. μπούκοβο
• 1 κ.γλ. καπνιστή πάπρικα
• 1/2 ματσάκι μαϊντανός
• 1 φλ. νερό από τους βρασμένους γίγαντες
• αλάτι
• φρεσκοτριμμένο πιπέρι

Οδηγίες

Βήμα 1: Μουλιάζουμε τους γίγαντες σε μπόλικο νερό, για 8-12 ώρες να φουσκώσουν.

Βήμα 2: Οταν είμαστε έτοιμοι να τους μαγειρέψουμε τους βάζουμε σε κατσαρόλα με το νερό τους και προσθέτουμε όσο νερό χρειάζεται ώστε να καλυφθεί η επιφάνειά τους. Βράζουμε μέχρι να μαλακώσουν, για περίπου 40 λεπτά, με μισοσκεπασμένη την κατσαρόλα, σε χαμηλή φωτιά. Δε χρειάζεται να αφαιρέσουμε τους αφρούς. Τους αφήνουμε στην άκρη.

Βήμα 3: Ενώ βράζουν οι γίγαντες, σε ένα βαθύ τηγάνι, ρίχνουμε το μισό ελαιόλαδο και σοτάρουμε τα λαχανικά. Η σειρά είναι η εξής: πρώτα το ξερό και το φρέσκο κρεμμύδι για 10 λεπτά, μετά το σκόρδο, το καρότο, το σέλερι, την πιπεριά και το λάχανο και σοτάρουμε 2-3 λεπτά ακόμη μέχρι να μαραθούν. Προσθέτουμε την καυτερή πιπεριά, την πάπρικα, τις ντομάτες, τον μαϊντανό και το αλατοπίπερο. Βράζουμε για 10 λεπτά. Εν τω μεταξύ, προθερμαίνουμε τον φούρνο στους 180 βαθμούς C με αέρα.

Βήμα 4: Σ΄ένα κεραμικό ταψί (μακρόστενο 37×25 εκ. ή στρογγυλό 35 εκ.), τοποθετούμε τους βρασμένους γίγαντες, τους οποίους έχουμε σουρώσει, κρατώντας το νερό τους. Περιχύνουμε τα λαχανικά και προσθέτουμε και το υπόλοιπο ελαιόλαδο, μαζί με 1 φλιτζάνι από το νερό τους, ώστε να καλυφθούν. Προσθέτουμε αλατοπίπερο.

Βήμα 5: Ψήνουμε στους 180 βαθμούς C, περίπου για 45 λεπτά, μέχρι να μελώσουν και να μείνουν με το λάδι τους. Στο ενδιάμεσο, τσεκάρουμε να μην μείνουν χωρίς υγρά, και αν χρειαστεί προσθέτουμε λίγο από το νερό τους. Αν ψήνουμε χωρίς αέρα, ρυθμίζουμε τον φούρνο σε πιο υψηλή θερμοκρασία (200 βαθμούς C). Επίσης, σκεπάζουμε το ταψί με βρεγμένο αντικολλητικό χαρτί, για να μην ξεραθούν γρήγορα οι γίγαντες εξωτερικά, και λίγο πριν να είναι έτοιμοι τους ανακατεύουμε και βάζουμε τον φούρνο για 3-5 λεπτά στο γκριλ για να δημιουργηθεί μια τραγανή κρούστα.

Βήμα 6: Αφήνουμε το φαγητό για 10 λεπτά να ξεκουραστεί και σερβίρουμε είτε μόνο του, είτε με φρυγανισμένο ψωμί. Ταιριάζει πολύ με φέτα, κατσικίσιο τυρί (αν δεν είστε φαν της φέτας όπως εγώ) ή στραγγιστό γιαούρτι.

Tips

•Το σιγανό μαγείρεμα κάνει τους γίγαντες μελωμένους και γλύκισμα. Αντίθετα, η δυνατή φωτιά τους διαλύει εξωτερικά, αφήνοτας άβραστο το εσωτερικό τους.

•Κρατάμε πάντα το νερό που μουσκεύουμε τους γίγαντες, για το βράσιμο αλλά και το ψήσιμο στο φούρνο.

•Οι Πρέσπες έχουν τους νοστιμότερους γίγαντες στην Ελλάδα.

•Η θερμιδική τους αξία είναι σχετικά χαμηλή αφού 1 φλιτζάνι μαγειρεμένοι γίγαντες δίνουν περίπου 260 θερμίδες. 

• Θεωρούνταν το κρέας των φτωχών. Είναι πλούσια σε ασβέστιο, φώσφορο, μαγνήσιο, κάλιο, φυτικές ίνες και πρωτεΐνες. Περιέχουν διαλυτές και αδιάλυτες ίνες, που δρουν διπλά και κάνουν το πεπτικό να δουλεύει ομαλά.

• Εχουν χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη και είναι ωφέλιμα για την καρδιά.

• Ελέγχουν το βάρος και συμβάλλουν στην υγεία των οστών και των δοντιών.

Δεν πετάμε τίποτα!

Βοnus ideas/ Leftovers: Το καλό με τους γίγαντες είναι πως ό,τι περισσέψει δίνει νέα πιάτα την επόμενη μέρα.

Πρωινό: σερβίρετε τους γίγαντες την επόμενη μέρα μαζί με ένα τηγανητό η ποσέ αυγό και ψιλοκομμένο μαϊντανό για φρεσκάδα. Αν δεν είστε χορτοφάγοι, προσθέστε και λίγο τραγανό μπέικον.

Μεσημεριανό/βραδινό: Τους βάζουμε ως γέμιση σε ψημένες γλυκοπατάτες. Αφού κόψουμε τις γλυκοπατάτες στη μέση, τις χαράζουμε και τις τοποθετούμε σε ένα ταψί, με τη σάρκα προς τα κάτω, ραντίζουμε λίγο ελαιόλαδο και τις ψήνουμε για 15 λεπτά σε προθερμασμένο φούρνο. Οταν ψηθούν αφαιρούμε τη σάρκα, την οποία ανακατεύουμε με τους γίγαντες, λίγο τραγανό μπέικον. Βάζουμε 2-3 κουταλιές γέμιση σε κάθε “βαρκούλα” γλυκοπατάτας, προσθέτουμε ό,τι τυρί έχουμε (παρμεζάνα, τσένταρ, γραβιέρα, φέτα) και ψήνουμε μέχρι να ροδίσει ελαφρώς.